ביטקוין הוא מטבע דיגיטלי מבוזר בטכנולוגיית עמית לעמית, המופעל על ידי משתמשיו ללא רשות ריכוזית או גורם מתווך.

רשת הביטקוין חולקת ספר חשבונות ציבורי בשם בלוקצ‘יין. ספר חשבונות זה מתעד כל עסקה שאי פעם עובדה, ומאפשר למחשב המשתמש לאמת את תקפותה של כל עסקה. אותנטיות העסקה מוגנת על ידי חתימה דיגיטלית המשקפת את כתובת השולח ומקנה למשתמשים שליטה מלאה בשליחת מטבעות ביטקוין מכתובת הביטקוין שלהם. בנוסף, כל אחד יכול לעבד עסקאות בעזרת כוח חישוב של חומרה ייעודית ולהרוויח מטבעות ביטקוין בתמורה לשירות זה. תהליך זה נקרא "כרייה“.

בלוקצ‘יין הוא ספר חשבונות דיגיטלי גלוי לציבור, המתעד עסקאות שהתבצעו בעזרת ביטקוין או מטבע קריפטו אחר לפי סדר כרונולוגי.

כרייה היא תהליך הקדשת כוח חישוב לצורך הנפקת מטבעות ביטקוין חדשים למערכת, ואבטוח עסקאות ביטקוין מפני ביטול. במובן הטכני, כרייה היא חישוב ערך הגיבוב של כותרת הבלוק, הכוללת בין השאר הפניה לבלוק הקודם, ערך גיבוב של סדרת עסקאות ו-Nonce (מספר אקראי בשימוש חד פעמי למטרות אימות).

הדרכים הנפוצות ביותר לקניית ביטקוין כוללות את בורסות הביטקוין, כמו GDAX או BitStamp, ואתרי מכרזים וזירות מסחר, בהם הקנייה מתבצעת ישירות מאנשים אחרים. הקנייה יכולה להתבצע במגוון דרכים, לרבות במזומן, בכרטיס אשראי, בכרטיס חיוב, בהעברות בנקאיות ואפילו באמצעות מטבעות קריפטו אחרים.

בעולם הביטקוין, "ארנק“ שקול לחשבון בנק. הוא מאפשר לקבל מטבעות ביטקוין, לאחסן אותם ולשלוח אותם לאנשים אחרים. קיימים שני סוגי ארנקים: ארנקים מותקנים וארנקי רשת. ארנק מותקן ארנק המותקן במחשב האישי או בטלפון הנייד שלכם. אבטחת המטבעות נתונה לשליטתכם המלאה, אך ארנקים מסוג זה עלולים להיות מורכבים להתקנה ולניהול. ארנקי רשת ארנקים מרוחקים, מתארחים אצל גורם חיצוני. ארנקים מסוג זה פשוטים יותר לשימוש, אך השימוש בהם דורש מכם לשים מבטחכם בספק (כלומר במארח) שיאבטח כהלכה את המטבעות שלכם.